Mais recentemente, acreditava-se que as pessoas conheciam todos os nove planetas do sistema solar. No entanto, em 2006 Plutão foi riscado da lista da “elite” da nossa galáxia. No entanto, os cientistas não ficaram convencidos de que ainda deveria haver nove planetas perto de nossa estrela. Graças às antigas imagens do espaço sideral, os astrônomos podem ter conseguido encontrar o planeta que faltava.
O especialista britânico Michael Rowan-Robinson assumiu uma tarefa tão difícil. Ele usou imagens de arquivo do telescópio IRAS, que foi lançado na década de 80 do século passado. Em várias imagens, havia um objeto R20593 + 6413, que tem uma órbita fortemente inclinada e está localizado literalmente nos arredores de nossa galáxia.
© DSS / NASA / JPL-Caltech
Os cientistas chamam o planeta X de hipotético nono planeta do sistema solar. Cinco anos atrás, os cientistas planetários americanos Konstantin Batygin e Michael Brown anunciaram que encontraram provas de sua existência . De acordo com seus cálculos, o planeta X deveria estar a pelo menos 100 bilhões de km do Sol e deveria ser semelhante em tamanho a Netuno ou Urano.
No entanto, a busca pelo planeta ainda não trouxe sucesso. Os pesquisadores só conseguiram estreitar a zona onde ela poderia estar e também encontrar novos indícios de sua existência. Por causa disso, muitos astrônomos questionaram essa hipótese, e outros cientistas planetários começaram a procurar opções alternativas para a localização e aparência do Planeta X.
Segundo o autor do novo artigo, professor do Imperial College London, Michael Rowan-Robinson, as falhas nessa busca podem ser devido ao fato de os cientistas estarem tentando encontrar o planeta X não onde ele realmente está. Orientado por essa ideia, ele estudou imagens do observatório orbital infravermelho IRAS.
Um novo local para o Planeta X
Para analisar essas imagens, Rowan-Robinson criou um algoritmo que pode filtrar todas as fontes “desnecessárias” de radiação infravermelha que estão fora do sistema solar - estrelas, galáxias e outros grandes aglomerados de matéria.
Durante seu trabalho de dez meses, ele registrou mais de um quarto de milhão desses objetos. O professor prestou atenção especial aos pontos remanescentes, até então desconhecidos dos cientistas, que se moviam lentamente pelo céu. Sua velocidade mostrou que eles não eram fontes de luz distantes (como galáxias), nem asteróides e cometas rápidos.
Entre eles, não havia um único que satisfizesse os cálculos de Brown e Batygin. No entanto, havia várias centenas de candidatos para o papel de versões alternativas do Planeta X, localizadas muito mais perto da Terra.
De acordo com os dados disponíveis, apenas um deles, o objeto R20593 + 6413, atendeu a todos os critérios, está localizado dentro da constelação de Cepheus, é várias vezes maior que a Terra e 225 vezes mais distante do Sol que nosso planeta. Por que esse objeto foi ignorado por tanto tempo? Rowan-Robinson sugeriu que a órbita incomum do planeta é a culpada.
Este último, de acordo com Rowan-Robinson, pode explicar por que o planeta X ainda não foi encontrado, já que os cientistas anteriormente não admitiam que o nono planeta do sistema solar pudesse girar em uma órbita semelhante.
Agora tudo o que resta é esperar que os cientistas empreendam a confirmação do título do planeta para um novo objeto espacial. Afinal, agora as conclusões do astrônomo são apenas teóricas. E muito trabalho terá de ser feito para prová-los.
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