O jipe-sonda Curiosity avistou um minúsculo arco escultural resistindo à gravidade no planeta vermelho.
Este pequeno arco está na cratera Gale em Marte, conforme visto pelo jipe-sonda Curiosity da NASA. NASA / JPL-Caltech / LANL / Kevin M. Gill
Gostamos de nos maravilhar com os grandes arcos de rocha natural na Terra. Bem, há uma versão minúscula em Marte e é tão deliciosa quanto. O jipe-sonda Curiosity da NASA deu uma boa olhada em uma pequena formação rochosa de textura estranha que está resistindo às forças do vento e da erosão no planeta vermelho.
O Curiosity está explorando a cratera Gale, lar de uma montanha impressionante chamada Monte Sharp. O jipe-sonda tirou algumas fotos de perto do arco irregular e delicado na semana passada, e o cientista Kevin Gill colocou as imagens juntas em uma visualização em mosaico.
A geóloga planetária da NASA, Abigail Fraeman, descreveu a visão como “uma imagem particularmente caprichosa de uma textura de rocha interessante” em uma atualização da missão do jipe-sonda.
Ela ainda disse:
“Continuo deslumbrada com as texturas que vemos, especialmente a prevalência de saliências do tamanho de centímetros e protuberâncias saindo da rocha.”
O Curiosity está atualmente verificando uma zona de transição entre a “unidade portadora de argila” (uma área rica em minerais de argila) e a “unidade portadora de sulfato” (gesso e sais de Epsom são exemplos de sulfatos). Ambas as áreas sugerem um passado potencialmente aquoso na região e são de interesse para os cientistas que estão investigando se Marte já foi habitável para a vida microbiana.
O campo de visão das imagens do arco é de apenas cerca de 16,5 centímetros, o que significa que toda a formação é muito pequena. De acordo com a geóloga planetária Michelle Minitti, o delicado arco provavelmente é feito de material resistente à erosão . A cratera Gale é um local poeirento e com muito vento e a paisagem rochosa mostra os sinais disso.
O geólogo Gwénaël Caravaca comentou sobre o arco no Twitter, dizendo que pode ser visto como uma cobra, chifres ou uma cepa de DNA…
A Curiosity explora a cratera Gale desde 2012. O arco mostra que ainda há muitas maravilhas visuais e geológicas para o veículo espacial veterano descobrir enquanto sobe pela base do Monte Sharp.
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