Encontrando a Cidade Perdida de Heracleion: Encontrando o Mito sob as Ondas

 

A cidade de Heracleion, lar do templo onde Cleópatra foi inaugurada, foi engolida pelo Mar Mediterrâneo na costa do Egito há quase 1.200 anos. Foi um dos centros comerciais mais importantes do Mediterrâneo antes de afundar, há mais de um milênio. Por séculos, a existência de Heracleion foi considerada um mito, assim como a cidade de Atlântida é vista hoje. Mas em 2000, o arqueólogo subaquático Franck Goddio finalmente encontrou a cidade submersa após extensa pesquisa subaquática na atual Baía de Aboukir.

Antes dessa descoberta moderna, Heracleion havia sido esquecido, relegado a um punhado de inscrições e frases em textos antigos por nomes como Estrabão e Diodoro. O historiador grego Heródoto (século V aC) escreve sobre um grande templo que foi construído onde o herói mitológico Hércules (ou Hércules) pisou pela primeira vez no Egito. Ele também afirmou que Helena de Tróia e Paris visitaram a cidade antes da famosa Guerra de Tróia. Quatro séculos depois que Heródoto visitou o Egito, o geógrafo grego Estrabão observou que a cidade de Heracleion estava localizada a leste de Canopus, na foz do rio Nilo.

Franck Goddio fundou o Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática e, juntos, descobriram a cidade perdida de Heracleion, na costa do Egito. ( Frank Goddio )

Franck Goddio:o caçador de cidades perdidas descobre Heracleion

O arqueólogo subaquático Franck Goddio é conhecido como “um pioneiro da arqueologia marítima moderna”. Goddio fundou o Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática (IEASM) em 1987, com o objetivo de explorar e pesquisar sítios arqueológicos subaquáticos. O IEASM é conhecido por ter desenvolvido uma abordagem sistemática, utilizando técnicas de prospecção geofísica em sítios arqueológicos subaquáticos . Ao explorar a área em linhas retas paralelas em intervalos regulares, a equipe pode identificar anomalias no fundo do mar, que podem então ser exploradas por mergulhadores ou robôs.

Em 1992, o IEASM começou a mapear a área ao redor do porto de Alexandria e em 1996 eles ampliaram sua pesquisa para incluir a baía de Aboukir, incumbida pelo governo egípcio de descobrir Canopus, Thonis e Heracleion, todos supostamente recuperados pelo Mar Mediterrâneo. Esta pesquisa permitiu-lhes compreender a topografia e as circunstâncias que causaram a submersão da área ao longo do tempo. A equipe usou informações de textos históricos para estabelecer as áreas de interesse principal. O levantamento da Baía de Aboukir cobriu uma área de pesquisa de 11 por 15 quilômetros (6,8 x 9,3 milhas).

A partir de 1996, o mapeamento da Baía de Aboukir levou anos. Em 1999 eles descobriram Canopus, e em 2000 eles descobriram Heracleion. O local da cidade submersa de Heracleion permaneceu escondido na baía de Aboukir por muito tempo porque os restos da antiga cidade estão cobertos de sedimentos. A camada superior do fundo do mar é composta de areia e lodo depositados à medida que sai do rio Nilo . A equipe do IEASM conseguiu localizar os restos mortais criando mapas magnéticos detalhados, que forneceram as evidências necessárias para finalmente localizar o Heracleion.

Uma das descobertas mais impressionantes na cidade submersa de Heracleion, na baía de Aboukir, foi a estátua de uma rainha da era ptolomaica. Provavelmente representava Cleópatra II ou Cleópatra III, vestida como a deusa Ísis. ( Fundação Christoph Gerigk / Hilti )

Encontrando Heracleion: uma cidade perdida no fundo do mar ?

Agora submerso nas águas do mar Mediterrâneo, em seu apogeu Heracleion estava localizado na foz do rio Nilo, 32 km (20 milhas) a nordeste de Alexandria, no antigo Egito . A enorme cidade era um importante porto de comércio com a Grécia , bem como um centro religioso onde os marinheiros dedicavam presentes aos deuses. A cidade também era politicamente significativa, com os faraós precisando visitar o templo de Amon para se tornarem soberanos universais.

Usando tecnologia de ponta e em colaboração com o Conselho Supremo de Antiguidades do Egito, o IEASM conseguiu localizar, mapear e escavar a antiga cidade submersa de Heracleion, que foi encontrada 10 metros (32,8 pés) abaixo da água e 6,5 quilômetros (4 milhas) da costa atual na parte oeste da Baía de Aboukir.

Depois de remover as camadas de areia e lama, os mergulhadores descobriram a cidade extraordinariamente bem preservada, com muitos de seus tesouros ainda intactos. Isso incluía o templo principal de Amun-Gerb, estátuas gigantes de faraós, centenas de estátuas menores de deuses e deusas, uma esfinge, 64 naufrágios antigos, 700 âncoras, blocos de pedra com inscrições gregas e egípcias antigas, dezenas de sarcófagos, moedas de ouro , e pesos feitos de bronze e pedra.

A equipe descobriu uma estátua afundada de um faraó no fundo do mar Mediterrâneo, perto do grande templo do antigo Heracleion. ( Fundação Christoph Gerigk / Hilti )

Os restos de Heracleion: vestígios de um mundo perdido

 Entre os restos da outrora grande cidade, os arqueólogos subaquáticos descobriram uma enorme estátua de 5,4 metros (17,7 pés) de Hapi, o deus dedicado à inundação do Nilo. Esta foi uma das três esculturas colossais de granito vermelho descobertas que datam do século 4 aC. Em 2001, a equipe também descobriu uma estela antiga originalmente encomendada por Nectanebo I em algum momento entre 378 e 362 aC, completa com inscrições detalhadas e claramente legíveis.

As inscrições nesta antiga estela permitiram aos arqueólogos determinar que as antigas cidades de Thonis e Heracleion eram na verdade uma na mesma, Thonis sendo o nome usado originalmente pelos egípcios e Heracleion sendo o nome grego antigo. A partir de então, a antiga cidade submersa ficou conhecida como Thonis-Heracleion.

Vista da tríade gigante de estátuas de granito vermelho do século 4 aC, descobertas na cidade submersa de Thonis-Heracleion. Eles representam um faraó, sua rainha e o deus Hapi. ( Fundação Christoph Gerigk / Hilti )

Fotografias espetaculares do processo de descoberta e recuperação revelam inúmeras estátuas e estruturas que antes eram altas e poderosas na grande cidade. Uma foto mostra uma estátua greco-egípcia de uma rainha ptolomaica que se ergue assustadoramente no fundo do mar, cercada apenas por sedimentos e escuridão, enquanto outra fotografia mostra o rosto de um grande Faraó espiando da areia.

Em uma entrevista à BBC em 2015, Franck Goddio explicou que a política das escavações subaquáticas do IEASM era “aprender o máximo que pudermos tocando o menos possível e deixando para tecnologia futura”. Nesse ponto, cerca de 2% do local havia sido escavado. O sedimento de argila do Nilo, que por tanto tempo escondeu a cidade antiga, também protege da água salgada os artefatos no fundo do mar.

No caso de artefatos que são removidos de seu santuário subaquático escondido, o IEASM toma muito cuidado para restaurá-los e preservá-los a bordo de seus navios e em laboratórios. Em alguns casos, isso levou dias, mas em outros, como o da enorme estátua Hapi, isso levou dois anos e meio.

Lâmpada de óleo de bronze descoberta no templo de Amon, na cidade submersa de Heracleion. ( Fundação Christoph Gerigk / Hilti )

Compreendendo por que Cites afunda no mar

Construída no Delta do Nilo, a própria cidade era atravessada por uma vasta rede de canais e era considerada incrivelmente bela. Chamada de Veneza do Nilo, Heracleion já foi o maior porto do Mediterrâneo. As explorações do local concluíram que a cidade provavelmente diminuiu gradualmente em importância à medida que escorregou para o mar durante a segunda metade do século VIII dC. Isso levanta a questão de por que uma cidade tão significativa foi perdida.

As causas incluem uma série de fenômenos geológicos e eventos cataclísmicos. O IEASM uniu forças com outras instituições para realizar pesquisas geológicas que mostraram que a bacia sudeste do Mediterrâneo foi afetada pela lenta subsistência, a elevação do nível do mar e fenômenos locais relacionados com a constituição do solo na área, que juntos formaram o condições para cidades como Heracleion afundarem no mar.

Reconstrução digital da aparência de Heracleion. (Yann Bernard / Fundação Hilti )

Exposições dos mundos perdidos do Egito

Em 2005, o IEASM obteve permissão das autoridades egípcias que possuem os artefatos para organizar uma exibição itinerante dos artefatos descobertos. A exposição resultante, intitulada Tesouros submersos do Egito, percorreu as principais cidades da Alemanha, Espanha, Itália e Japão. A exposição no Grand Palais, na França, teve uma média recorde de 7.500 visitantes por dia.

O Museu Britânico juntou forças com Franck Goddio em 2015 para organizar sua primeira exposição de arqueologia subaquática, que incluiu cerca de 200 artefatos descobertos na costa do Egito pelo IEASM entre 1996 e 2012. Nessa época Goddio estimou que eles haviam explorado apenas cerca de 5% do antiga cidade de Heracleion, estimada em cobrir uma área de cerca de 3,5 km2 (1,35 milhas).

Segundo o The Art Newspaper , Goddio afirmou que “esta seria uma grande empreitada em terra, mas debaixo do mar e sob os sedimentos, é uma tarefa que vai demorar centenas de anos”. Para entender a escala dessa tarefa, Heracleion tem cerca de três vezes o tamanho de Pompéia e os arqueólogos têm escavado esse local catastrófico específico por mais de 100 anos.

A exposição no British Museum, intitulada Sunken Cities: Egypt's Lost Worlds , também foi apresentada no Institut du Monde Arabe, em Paris, em 2015, e no Saint Louis Art Museum, nos Estados Unidos. Sua última parada foi no Museu de Belas Artes da Virgínia até janeiro de 2021, antes que os artefatos retornassem ao Egito.

A descoberta de Heracleion levanta questões importantes sobre se as chamadas “cidades míticas” existem na realidade. Se uma cidade que se acreditava ser um mito pode ser descoberta das profundezas do mar, quem sabe quais outras cidades lendárias naufragadas do passado serão descobertas no futuro? Só o tempo irá dizer.

(Fonte)

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